前两次工业革命让中国陷入了落后挨打的尴尬局面，第三次工业革命中国很早觉醒，但也只搭上了列车的后半节。面对第四次工业革命，中国拥有工程技术人才储备多、本土市场大、经济增长势头良好、储蓄率高等优势，但制度会否成为制约创新的桎梏也令人担忧。
 
　　如果中国能在意识上适当超前，在制度改进上有所领先，在相关法律问题上抱持开放心态，宁肯多放开一点，有问题再修改，也不要有宁慢勿错的封闭心态，那么仍有可能成为这一轮革命的引领者。
 
　　2016年的达沃斯世界经济论坛冬季年会与往年不同，今年的主题极其聚焦，那就是第四次工业革命。许多出席者都表示，以往年会的主题大都是概念性的，显得有些飘忽，有些甚至含有哲学意味，而这一届年会的主题比以往任何一届都显得集中和具体。
 
　　今年，美国派出了史上少见的庞大代表团——五位副国级或部长级官员同时出席，包括副总统、国务卿、国防部长、财政部长、商务部长等高官。美国副总统拜登专门谈到，第四次工业革命给全球带来的诸多挑战中，他最担心的是，普罗大众尤其是中产阶层能否受惠于此；如何避免第四次工业革命带来的利益的重新调整，使得少数人受益、多数人受苦的尴尬局面再度出现。不过，大部分美国官员都对第四次工业革命的前景表示乐观。国务卿克里甚至说，美国从来没有像今天这样面对如此众多的利好，这些利好兑现可望进而帮助解决一些重大的全球问题。
 
　　那么，第四次工业革命会给中国带来什么？中国将成为第四次工业革命的受害者吗？

　　前三次工业革命，中国都没有完全赶上
 
　　什么是第四次工业革命？根据世界经济论坛创始人施瓦布教授的定义，这四次工业革命可以进行如下划分：第一次工业革命始于1775年瓦特改造蒸汽机，第二次始于19世纪末的电气化革命，第三次始于上个世纪50年代的计算机革命，而第四次工业革命，则是包括计算机普及带来的信息化、3D打印和机器人等新型技术带来的制造领域革新以及生命科学技术带来的人类健康和生活方式改变在内的一次综合性革命。
 
　　施瓦布教授认为，这次工业革命将比以往三次革命带来更加深刻的变化。世界经济论坛的参与者以及施瓦布教授都特别强调，历次工业革命的列车都落下相当数量的全球乘客，如世界上仍有17%的人口至今没有享受到第一次工业革命带来的福利；而以计算机应用为标志的第三次工业革命，至今仍落下了全球一半的人口，他们与电脑上网等毫无关联。毫无疑问，第四次工业革命中一定会产生新的赢家与输家，这辆列车非常有可能比前三次工业革命落下更多的乘客。
 
　　很多国家将赶不上第四次工业革命的列车
 
　　那么，雄心勃勃要实现现代化的中国会错过第四次工业革命吗？我们会被第四次工业革命遗忘吗？我们能不能搭上这一轮革命的列车，从而彻底实现工业现代化？这并不是一个看起来虚拟自设的问题，仔细想来，这甚至是一个严峻的课题。
 
　　前三次工业革命，中国都没有完全赶上，至少比全世界慢了半拍。其中，前两次工业革命让中国陷入了落后挨打的尴尬局面；第三次工业革命中国很早就有所觉醒，当时中国研制出的第一台计算机DJS-130基本与日本研制的计算机同步，但是到了改革开放的初期，中国在计算机的硬件和软件方面就全面落后了。我们只是搭上了第三次工业革命列车的后半节，而并不是最快搭上这部快速列车的乘客。